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Jun 04, 2023

Le Travers Day attire une foule énorme à l'hippodrome de Saratoga

SARATOGA SPRINGS, NY — C'était parti pour les courses, ou plutôt les tables de pique-nique, sur l'hippodrome de Saratoga pour les 154e Travers Stakes. Attendu avec impatience par les habitants et les invités de l'extérieur de la ville

SARATOGA SPRINGS, NY — C'était parti pour les courses, ou plutôt les tables de pique-nique, sur l'hippodrome de Saratoga pour les 154e Travers Stakes.

Attendu avec impatience par les habitants et les invités de l'extérieur de la ville du monde entier, le « Midsummer Derby » est un moment fort de l'été de Spa City et attire des foules immenses.

«C'est le meilleur des meilleurs, c'est le Super Bowl des courses de chevaux», a déclaré Michael Reffelt de Niskayuna qui assistait à son 25e Travers Day. « Honnêtement, vous avez ici les trois triples vainqueurs de la couronne, et c'est la dernière des grandes courses avant la coupe des éleveurs, donc si vous êtes un amoureux des chevaux, c'est la course à laquelle il faut venir.

«Mes amis de Boston, mes amis de New York, ils viennent pour ça – c'est l'argent, c'est le gros problème. Si ce n’est pas le Kentucky Derby ou la Breeders Cup, c’est la meilleure course du monde – et c’est une bonne visibilité pour le nord de l’État de New York et cela fait vraiment connaître Saratoga sur la carte. »

Pour certains, leur Travers Day a commencé tard dans la nuit de vendredi, avec certaines des premières personnes faisant la queue arrivant sur la piste à 20 heures et campant jusqu'à samedi matin.

Pourquoi? À cause de la tradition, ils ont des tables de pique-nique à saisir.

Dave Destefano, un homme de 70 ans originaire du Massachusetts, était l'un des deux premiers à faire la queue et a déclaré qu'il venait à Saratoga chaque année pour la saison des courses. Il a la même table de pique-nique depuis des années, juste au coin de l'entrée, car il a dit qu'il ne pouvait pas courir trop vite.

"Je fais toujours la queue pour le Travers et je dis ensuite que je vais y retourner et dormir quelques heures, mais je ne le fais pas", a déclaré Destefano. «Je rentre à la maison puis je reviens tout de suite, trop excité pour dormir. C'est une super piste. Je suis ici pendant la majeure partie de la compétition, je suis vraiment heureux d'être ici. "

Melissa Miller était également l'une des deux personnes en tête de la très longue file, et pour elle, la raison pour laquelle elle campait était simple : son fils.

"Mon fils a une petite entreprise qui installe des auvents", a déclaré Miller. « C'est le Canopy Kid, et j'ai pensé que je le laisserais dormir un peu. J'ai hâte de faire une sieste, 12 heures d'attente suffisent mais nous adorons Saratoga, nous n'en avons jamais assez.

C'est une affaire de famille pour beaucoup de gens qui en envoient quelques-uns faire la queue dès l'aube dans l'espoir d'obtenir une place pour ceux qui chantent encore dans leur lit. C'est notamment le cas de Kristen Vinciguerra et Denice Douchkoff qui comptaient sur elles chez 13 personnes pour sécuriser deux tables.

"Tout le monde veut avoir sa place, et nous sommes assez idiots pour nous lever si tôt pour faire la queue", a déclaré Douchkoff, qui faisait la queue depuis 5 heures du matin. "Cela fait trois ans que nous sommes au même endroit. , aucune stratégie, nous marchons vraiment aussi vite que possible vers cette zone et prions pour que personne ne le prenne.

Se lever tôt et faire la queue est payant et permet de vivre une journée pleine de plaisir et de souvenirs. Qu'il s'agisse de profiter de la communauté de l'aire de pique-nique ou de placer des paris et d'encourager leur coureur jusqu'à la victoire.

"Tout le monde crie à l'écran, c'est ma partie préférée", a déclaré Vinciguerra. « Tout le monde criait et soutenait ses chevaux. Être dehors sur l'aire de pique-nique, c'est vraiment génial.

De nombreuses traditions accompagnent le Travers Day, notamment la Couverture Travers, une couverture florale fabriquée localement avec des milliers d'œillets drapés sur le cheval gagnant, Le Travers Canoe, un hommage aux gagnants depuis 1961 avec un canoë peint aux couleurs des soies du vainqueur du Travers. , et le Travers Trophy, également connu sous le nom de Man O' War Cup, où une réplique plaquée or du prix permanent conçu par Tiffany & Co. est remise aux gagnants.

Pour certains Saratogiens, assister au Travers Day dans son ensemble est leur tradition. Mais d'autres, comme Brooke Edwards et Katie Rascoe, choisissent de se préparer et d'affronter les foules du Travers Day pour la première fois.

"Je continue d'essayer de réfléchir à une stratégie pour quelle table nous allons avoir, si même nous allons avoir une table maintenant", Edwards a partagé sa position médiane et les rumeurs qu'elle avait entendues sur la précipitation vers les tables lui font douter. "Nous avons entendu dire que pour avoir une chance d'obtenir une table, il fallait être là vers cinq heures, et maintenant, ce n'est peut-être même plus le cas."